गिरीश भारद्वाज, जिन्हें 'ब्रिज मैन ऑफ इंडिया' के नाम से जाना जाता है, ने भारत में 140 से अधिक कम लागत वाले सस्पेंशन फुटब्रिज बनाए।
कहानी ‘ब्रिज मैन ऑफ इंडिया’ गिरीश भारद्वाज की।
गिरीश भारद्वाज ने 140 से अधिक सस्पेंशन फुटब्रिज बनाए।
ग्रामीण इलाकों को शिक्षा, स्वास्थ्य और बाजार से जोड़ा।
2017 में भारत सरकार द्वारा पद्म श्री से सम्मानित।
डिजिटल डेस्क, नई दिल्ली। ‘ब्रिज मैन ऑफ इंडिया’ गिरीश भारद्वाज के लिए पुल सिर्फ एक नदी के ऊपर बना एक ढ़ांचा नहीं था, यह बच्चों के स्कूल पहुंचने, मरीज के अस्पताल जाने और किसान की उपज को बाजार तक ले जाने का जरिया था।
कर्नाटक के इंजीनियर भारद्वाज, जिन्हें ‘ब्रिज मैन ऑफ इंडिया’ के नाम से जाना जाता है, उन्होंने पूरे भारत में 140 से ज्यादा कम लागत वाले सस्पेंशन फुटब्रिज बनाए। इनमें से कई पुल दूर-दराज के ग्रामीण इलाकों में थे, जहां नदियां और मुश्किल रास्ते गांवों को मुख्य इलाके से अलग-थलग कर देते हैं।
भारत सरकार ने उन्हें ग्रामीण कनेक्टिविटी और समाज सेवा में उनके योगदान के लिए 2017 में पद्म श्री से सम्मानित किया। TOI की एक रिपोर्ट के अनुसार, उनके पुलों ने कर्नाटकस केरल और अन्य राज्यों के अलग-थलग समुदायों को जोड़ा, जिससे शिक्षा, स्वास्थ्य सेवा और बाजार तक पहुंचना आसान हो गया।
12 मई 1950 को जन्में भारद्वाज सुलिया तालुक के एक दूर-दराज गांव, एलेटी में पले-बढ़े। उन्होंने 1973 में मैकेनिकल इंजीनियरिंग की डिग्री पूरी की। उनके करियर की दिशा तय करने में उनके पिता ने अहम भूमिका निभाई। उन्हें पारंपरिक सरकारी या कंपनी की नौकरी करने के लिए प्रोत्साहित करने के बजाय, उनके पिता ने उन्हें अपनी तकनीकी जानकारी का इस्तेमाल किसानों की मदद के लिए करने की सलाह दी।
भारद्वाज ने शुरू में ग्रामीण इंजीनियरिंग सेवाओं में काम करके उस सलाह का पालन किया। उन्होंने 1973 में एक दोस्त के साथ मिलकर एग्रो सर्विस सेंटर शुरू किया और बाद में 1975 में सुलिया में रेशनल इंजीनियरिंग इंडस्ट्रीज की स्थापना की, जहां उन्होंने पंप सेट और गोबर गैस प्लांट जैसे उपकरणों पर काम किया।
पुल बनाने का काम बाद में और लगभग संयोग से शुरू हुआ। 1989 में, उनके अपने इलाके के ग्रामीणों ने पयस्वनी नदी पर एक फुटब्रिज बनाने में मदद के लिए उनसे संपर्क किया। यह ऐसा काम नहीं था जिसमें उन्होंने औपचारिक रूप से विशेषज्ञता हासिल की हो। लेकिन लोगों को नदी पार करने में मुश्किल हो रही थी, खासकर मॉनसून के दौरान, और वह इसे ऐसे ही चलते नहीं देख सकते थे।
साथी इंजीनियरों की मदद, तकनीकी जानकारी और स्थानीय लोगों के सहयोग से, उन्होंने अपना पहला सस्पेंशन ब्रिज डिजाइन किया और बनाया। यह प्रोजेक्ट उस करियर की शुरुआत थी जो उन्हें भारत के कुछ सबसे मुश्किल ग्रामीण इलाकों तक ले गया।
पहले पुल के बाद कई और पुल बने। अगले तीन दशकों में, भारद्वाज ने भारत के अलग-अलग हिस्सों में 140 से ज्यादा हैंगिंग फुटब्रिज बनाए। उनके बनाए 140 पुलों में से लगभग 120 मुख्य रूप से ग्रामीण इलाकों को जोड़ने के लिए थे, जबकि बाकी पर्यटन से जुड़े कामों के लिए बनाए गए थे।
उनका काम कर्नाटक से आगे बढ़कर केरल, ओडिशा, आंध्र प्रदेश और तेलंगाना जैसे राज्यों तक फैला। इन पुलों को पारंपरिक बड़े पुलों की तुलना में काफी सस्ता और सरल डिजाइन किया गया था, जिससे ये उन जगहों के लिए उपयुक्त बन गए जहां बड़े इंफ्रास्ट्रक्चर प्रोजेक्ट में सालों लग सकते थे या बहुत ज्यादा निवेश की जरूरत होती।
2017 में, केंद्र सरकार ने भारद्वाज को पद्म श्री से सम्मानित किया। पुरस्कार के प्रशस्ति-पत्र में उनके समर्पण, टीम-वर्क और दूर-दराज इलाकों में काम करने की इच्छाशक्ति की तारीफ की गई थी। उनके योगदान को ‘डॉ. कोटा शिवराम कारंत हुत्तूरा प्रशस्ति’ समेत कई अन्य पुरस्कारों से भी सराहा गया।
‘ब्रिज मैन ऑफ इंडिया’ के नाम से मशहूर गिरीश भारद्वाज का 76 साल की उम्र में 7 जुलाई, 2026 को निधन हो गया। इस साल उनके निधन के बाद, कर्नाटक के नेताओं और उन समुदायों के लोगों ने उन्हें श्रद्धांजलि दी, जिनकी उन्होंने सेवा की थी।